• 耳道細胞學檢查 (ear cytology) 適用於任何出現外耳炎 (otitis externa) 或中耳炎 (otitis media) 的患者，以識別致病微生物並指導抗菌治療。
• 對診斷細菌感染 (如 Staphylococcus、Pseudomonas、Proteus)、酵母菌過度繁殖 (Malassezia)、寄生蟲感染 (耳疥蟲 Otodectes cynotis) 及腫瘤性疾病至關重要。
• 病理生理學機制涉及正常耳道微生物群 (microbiome) 的破壞，通常繼發於過敏、異物或解剖異常。
• 臨床症狀包括搖頭、搔癢、惡臭分泌物、紅腫及疼痛。
• 細胞學檢查可於數分鐘內提供快速診斷，允許立即進行標靶治療而非經驗性治療。

• 絕對禁忌症包括鼓膜破裂 (ruptured tympanic membrane) 時使用耳鏡檢查配合棉棒採樣，因為這可能將細菌引入中耳。
• 相對禁忌症包括嚴重攻擊性患者需要大量鎮靜，儘管診斷價值通常超過鎮靜風險。
• 對於已知凝血障礙的患者，從潰瘍性耳道採樣時需謹慎。
• 對懷孕動物不構成禁忌，因為這是非侵入性檢查。
• 懷疑腫瘤的耳朵應避免過度操作以防出血。

耳鏡 (otoscope) 配耳鏡頭 (specula)、棉棒 (cotton-tipped swabs)、玻璃顯微鏡載片 (glass slides)、蓋片 (coverslips)、浸油 (immersion oil)、顯微鏡 (400倍及1000倍放大)、Diff-Quik 或 Wright-Giemsa 染色劑、生理食鹽水、培養容器 (如需要)。

鎮靜用藥

• acepromazine 0.01-0.05 mg/kg IM 或 gabapentin 10-20 mg/kg PO 檢查前2小時給予。

緊急用藥

• epinephrine 0.01 mg/kg IM 用於過敏性休克。

其他

• 耳道清潔液 (如有大量耳垢)、鑷子用於異物移除。

• 進行完整體檢，重點評估耳道解剖結構 (ear canal anatomy)、鼓膜完整性 (tympanic membrane integrity) 及疼痛評估。
• 記錄分泌物特徵 (顏色、稠度、氣味)。
• 建議最小約束；對焦慮患者考慮預先給予 gabapentin。
• 患者側躺，患耳朝上。
• 採樣前避免清潔耳朵，因為這可能移除診斷物質並改變細菌數量。
• 如果過多耳垢阻礙視野，可能需要溫和的生理食鹽水沖洗，但需記錄此操作。
• 評估併發的皮膚病、過敏或全身性疾病，這些可能易感染耳炎 (otitis)。

• 耳道細胞學檢查 (ear cytology) 利用直接顯微鏡檢查耳道分泌物來識別微生物和發炎細胞 (inflammatory cells)。
• 此技術利用細菌 (球菌 cocci vs 桿菌 rods)、酵母菌 (出芽形式 budding forms) 和寄生蟲 (蟎蟲、蟲卵) 之間的形態學差異。
• 來自人類耳鼻喉科學 (otolaryngology) 的轉譯醫學見解強調從水平耳道 (horizontal canal) 而非僅從垂直耳道採樣的重要性，因為病原體濃度在遠端最高。
• 臨床爭議存在於細胞學發現與培養結果的相關性，某些研究顯示85-90%的一致性，而其他研究報告顯著不一致，特別是 Pseudomonas 感染。

• 立即提供結果以指導治療選擇。
• 在病歷中記錄細胞學發現，可能的話附上數位影像。
• 與畜主討論發現，解釋原發性與繼發性耳炎 (primary vs secondary otitis) 的差異。
• 強調治療依從性的重要性 - 許多病例需要2-4週治療。
• 安排7-14天後複診評估治療反應。
• 建議畜主即使症狀改善也要完成完整療程。

監測治療失敗徵象

• 分泌物惡化、疼痛加劇或行為改變。
• 對於適當治療的單純細菌/酵母菌耳炎，預後極佳；對於伴有耳道狹窄 (canal stenosis) 或潛在過敏性疾病的慢性病例，預後謹慎。

• 假陰性在10-15%的病例中發生，原因包括採樣不當、先前抗菌治療或從垂直而非水平耳道採樣。
• 假陽性罕見但可能由環境污染造成。
• 過度解讀低微生物計數會導致不必要的抗生素使用。
• 採樣創傷輕微但在嚴重潰瘍性耳炎患者中可能發生。
• 對於生物膜相關感染 (biofilm-associated infections) 的最佳採樣技術及細胞學檢查與最小抑菌濃度 (minimum inhibitory concentrations) 的相關性存在知識空白。
• 對於混合感染的意義以及細胞學檢查對於可能需要培養和敏感性測試 (culture and sensitivity testing) 的慢性復發性病例是否足夠，存在臨床爭議。